柳娘开始关注起草儿的日常生活来, 发现她近日总爱外出游玩。草儿是个比较文静内向的姑娘, 教养嬷嬷也说, 她性贞静。再问黄氏, 黄氏也说最近的宴会, 草儿显得热衷。
世上只有三件事情无法掩藏, 咳嗽、贫穷和爱。
这日下午, 草儿游玩归来，刚走到门口，侧门就无声开了, 柳娘站在里面。
草儿一惊，问道：“哥哥怎么在这儿？”
是啊，柳娘平时工作特别忙, 早出晚归, 中午就歇在衙门，不可能在下午闲暇时光回来。黄氏早上开始应付每日来访的客人, 午间歇息, 现在大约刚起床, 还没缓过神儿来。草儿每日出去游玩都这个时候回来, 自然无人特意关心。
“来香山许久了, 一直在忙, 没好好关心妹妹，觉得过意不去，今日特意等着。如何？玩儿的开心吗？可有人欺负你？”柳娘不动声色笑道。
“没有, 挺好的。”草儿微微低着头, 红着脸道：“劳哥哥操心了。”
“没关系，你是我妹妹嘛！”柳娘往外探了探，问道：“外面好像不是咱家马车，谁送你来的？请进来坐一坐，不要失礼才好。”
“不用！”草儿立即反对。
“嗯？”
“不用了，都是小姐妹，哥哥也不方便见。”草儿低声道。
“也是，男女授受不清。这样吧，你说是哪家的，让娘备一份礼过去，也是礼数。”柳娘依旧坚持。
感觉柳娘每说一句，草儿的头就低一寸。
侧门和外面马路中间只隔着一扇打开的门，马车里的人也听到了。一个小姑娘掀开帘子，脆生道：“小女江月见过县尊大人。”
柳娘一扫车内，并无可躲避的地方，心中微松，笑道：“原来是江侄女儿，多谢你送小妹回来。”
“县尊大人客气了。”江月抽了抽嘴角，不明白自己的辈分怎么一下子降了这么多。
寒暄几句，各自散了。
柳娘送草儿回内院的途中闲谈几句，透露一个重要信息：“你也大了，娘正在为你留心夫婿人选，你近日先不要外出，等选好了人，就在家备嫁吧。”
尔后不管草儿突然苍白的脸色，施施然回自己的院子了。
第二天中午，黄氏午睡，草儿又叫了马车准备出府，并且体贴的“不要打扰娘亲午休”。下人来报的时候，柳娘点头，让他们配合放行。昨天才说了不要外出，今日就等不及了，果然还是有事的吧。
柳娘依然当成没事儿人一样，上衙下乡，和张顺商议如何加大海贸规模。
晚上，柳娘正在吃完饭，下人进来禀告：“江主薄求见。”
同桌的黄氏和草儿人已经停筷，柳娘问道：“哦，问他用过饭没有，没有就一起来用一些。”
“回大人，江主薄自称是来请罪的，还带来江家大公子江望，江大公子被打得后背开花，正跪在堂上呢。”
“啪！”草儿一紧张，打落了汤匙。
“哦，那先让他等着吧。”柳娘挥退下人，继续吃饭，关心草儿哦啊：“别怕，亲爹打儿子，难道会往死里打吗？做个样子罢了。快吃饭！”
黄氏在儿女之间扫了个来回，基本就明白了，施施然重新端起饭碗，还提醒道：“死丫头，赶紧吃饭。”
柳娘慢条斯理的吃着晚饭，草儿数着米粒度日如年，草儿来回想了数遍，终于忍不住问道：“哥哥，他们还在外面等着……”
“真是个傻丫头，能让江主薄大义灭亲，显然是有事儿，我又何必着急。”柳娘吃的十分有风度，一勺一勺喝完了这碗汤，叹道：“厨房水平有提高，今晚的汤不错。”说完又舀了一碗。
草儿备受打击，看那碗汤简直和看仇人似的，一咬牙一狠心，起身跪在地上道：“哥哥，江望是为我来请罪的。”
柳娘放下汤碗，拿帕子擦嘴，慢条斯理，一举一动都折磨着草儿备受煎熬的心，她不愿违背兄长母亲，可她的心上人在受苦啊！
“哦？”
终于得了柳娘恩赏一个字，草儿立刻竹筒倒豆子，把事情都交待了：“哥哥，我在宴会上结识了江月妹妹，她家玩耍的时候见了江望。江望在我惊马的时候救过我，有救命之恩！我们……两情相悦，求哥哥成全。”吧啦吧啦将他们相识相知的过程都说了一遍，重点突出江望的勇武、体贴等等品质。
“两情相悦？我从来不知道什么婚事是两情相悦就能定下的，父兄呢？长辈呢？你们两个私定终身？”
“不是的，江望已经准备和家里说了，等哥哥忙完就上门提亲！”
“也就是说名分不定的时候，你们已经相知相许了？”柳娘痛心疾首道：“草儿，你我从小也是苦过来的，可家里再苦再难也没委屈过你，我对你的期望你难道不知道吗？谁家姑娘能识文断字、自由出入，哥哥教导你，就是让你与一个认识不到一年的男子私定终身的吗？”
“草儿自知有负哥哥重托，但我们真是两情相悦。发乎情，止乎礼，从未僭越，哥哥不要误会。”
“误会？若不是我昨日撞破，他还装模作样不肯挑明吧，也就你一个傻姑娘当真。你既然是再江家游玩时候遇上江望的，那他家里人肯定知道。既然知道，还放任这样无礼的事情发生，一家子欺负你一个，偏偏你不懂反抗。唉，让他在外面跪着吧。有这样的儿子，当爹的品行，我也不敢信了。”
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